Europa se enfrenta a un desafío considerable en el área de las tecnologías cuánticas, según señalan varios especialistas en el sector. La mecánica cuántica, que examina las características microscópicas de la materia, podría transformar de manera radical sectores importantes como la ciberseguridad, la industria, la salud y la defensa. Sin embargo, el continente europeo está en una posición de debilidad frente a naciones como Estados Unidos y China, que están a la vanguardia en el desarrollo y uso de estas tecnologías. La falta de una estrategia cohesiva y la insuficiente inversión privada en Europa son algunos de los elementos que podrían llevar a una situación descrita como un «invierno cuántico», una coyuntura en la que Europa queda rezagada en esta área tan innovadora.
El desarrollo y la implementación de las tecnologías cuánticas están siendo liderados en gran medida por el sector privado en Estados Unidos y el ámbito público en China. Por otro lado, Europa ha quedado rezagada, a pesar de ser el lugar donde surgieron los pioneros estudios cuánticos a inicio del siglo XX. Las primeras teorías fueron creadas por investigadores como Max Planck, Albert Einstein y Niels Bohr, cuyas contribuciones establecieron los fundamentos de esta ciencia. No obstante, la escasez de inversiones y una falta de políticas consistentes han ralentizado el avance de Europa en la actualidad.
El informe que analiza este fenómeno hace un llamado urgente para que Europa rectifique su enfoque y busque recuperar la soberanía estratégica en este campo. A pesar de los avances de Estados Unidos y China, aún existe una oportunidad para Europa, especialmente en áreas de alta especialización como los chips cuánticos y los sensores. Estos avances son cruciales para sectores como la biotecnología y la defensa, y aunque la competencia global es fuerte, hay un camino para consolidar el liderazgo europeo en estos nichos.
El estudio también señala las limitaciones que Europa debe superar para mejorar su posicionamiento en el sector cuántico. La fragmentación de las iniciativas, la falta de coordinación entre el sector público y privado, y la debilidad de los ecosistemas industriales son obstáculos que deben resolverse. Se propone una inversión clara en infraestructuras científicas y tecnológicas, así como el fomento de la financiación privada y el apoyo a iniciativas europeas como Quantum Spain y el programa PERTE Chip en España, que ya están dando pasos en esta dirección.
Aunque la computación cuántica atrae mucho interés de los medios, el ámbito cuántico es considerablemente más amplio e incorpora campos como la simulación cuántica, las comunicaciones, la seguridad cibernética y la sensórica. Cada una de estas disciplinas enfrenta retos particulares que necesitan soluciones creativas fundamentadas en las características cuánticas de los materiales. El posible impacto de estas tecnologías es inmenso, no solo desde una perspectiva económica, sino también en lo referente a la seguridad digital y la independencia tecnológica, áreas en las que Europa no puede permitirse quedar rezagada.
Según el informe, el mercado global de las tecnologías cuánticas podría generar hasta 850.000 millones de euros en las próximas décadas. Este valor proviene de aplicaciones industriales, científicas, tecnológicas y de ciberseguridad, todas ellas interrelacionadas con la inteligencia artificial. Es un mercado emergente que ofrece grandes oportunidades económicas, pero también es crucial para garantizar la independencia y la seguridad digital de Europa.
Para explotar este potencial, Europa necesita realizar esfuerzos decididos y coordinados. Aunque es la segunda región en términos de inversiones en tecnologías cuánticas, la dispersión de los fondos y las iniciativas continentales obstaculizan el progreso. En comparación, Estados Unidos, con más inversión privada, y China, con una estrategia pública sólida, están avanzando rápidamente. Europa debe implementar un enfoque más definido y centrado, lo que podría no solo mantener su competitividad, sino también restaurar su papel de liderazgo en esta tecnología revolucionaria.
